Ils étaient tous les trois classés au-delà de la 150ème place mondiale à l’heure de disputer, en avril 2017, la première édition du Mouratoglou Open (alors connu sous le nom de Verrazzano Open). Deux ans plus tard, les voilà solidement installés dans le top 40 mondial, voire même dans le top 20 pour deux d’entre eux. À l’occasion de sa deuxième édition, focus sur trois joueurs pour qui le tournoi Challenger de Sophia Antipolis a marqué une étape déterminante dans leur ascension vers les sommets.
Stefanos Tsitsipas
- Age : 20 ans
- Pays : Grèce
- Classement avant le Verrazzano Open 2017 : 203ème
- Classement actuel : 10ème
C’était le moins bien classé des trois et c’est aussi celui qui a connu la progression la plus forte. À 18 ans, après avoir terminé l’année 2016 vice-champion du monde juniors (derrière Miomir Kecmanovic), Stefanos Tsitsipas était attendu “chez lui”. Malgré l’avantage du terrain, le protégé de la Mouratoglou Academy s’était incliné dès le premier tour du Verrazzano Open face au Belge Kimmer Coppejans (6-2, 6-4). Le Grec a depuis, en l’espace de deux ans seulement, gagné près de 200 places au classement ATP. En 2018, Tsitsipas a reçu la récompense de la “meilleure progression de l’année”, grâce notamment à son parcours jusqu’en finale du Masters 1000 de Toronto (victoires sur Thiem, Djokovic, Zverev et Anderson ; défaite en finale contre Nadal). Il a débuté 2019 sur des bases encore plus vertigineuses en se hissant jusqu’en demi-finale à l’Open d’Australie, avec une victoire de prestige en huitièmes de finale sur le double tenant du titre Roger Federer. Vainqueur à Marseille et finaliste à Dubai la semaine suivante (défaite face à Federer), Tsitsipas s’est ouvert les portes du top 10 mondial. À 20 ans à peine, c’est tout simplement du jamais vu depuis Juan Martin del Potro à la fin des années 2000.
Marco Cecchinato
- Age : 26 ans
- Pays : Italie
- Classement avant le Verrazzano Open 2017 : 165ème
- Classement actuel : 17ème
Marco Cecchinato représente un cas à part parmi ces trois joueurs. Contrairement aux deux autres, il avait brièvement connu le top 100 fin 2015 – début 2016 avant de prendre part au Verrazzano Open. C’est ici, en partie, que l’Italien a relancé sa carrière en atteignant les demi-finales. Un an plus tard, il disputait celles de Roland-Garros après avoir éliminé Novak Djokovic en quarts de finale. Il est d’ailleurs toujours le dernier joueur à avoir battu le Serbe en Grand Chelem. Cecchinato compte aujourd’hui trois titres ATP à son palmarès, dont le dernier en date à Buenos Aires, la semaine dernière, conquis avec autorité face au local Diego Schwartzman. Spécialiste de terre battue (il n’a jamais remporté un match en Grand Chelem hors Roland-Garros), Cecchinato joue le meilleur tennis de sa vie depuis deux ans. Il lui sera difficile de défendre les points de sa demi-finale Porte d’Auteuil, mais il peut espérer se rapprocher du top 10 durant la saison de terre battue.
Márton Fucsovics
- Age : 27 ans
- Pays : Hongrie
- Classement avant le Verrazzano Open 2017 : 152ème
- Classement actuel : 36ème
Le plus âgé des trois. Celui qui a mis le plus de temps à éclore au plus haut niveau. Début avril 2017, âgé de 25 ans, le Hongrois n’avait jamais connu le top 150. Il avait atteint les quarts de finale du Verrazzano Open, s’inclinant après une belle bataille face au futur finaliste, Benoît Paire. Sa progression a depuis été relativement linéaire. Fin 2017, il rentrait pour la première fois dans le top 100. Puis le top 50 à la fin du printemps 2018 après un huitième de finale à l’Open d’Australie (défaite face à Roger Federer) et un premier titre ATP conquis à Genève, juste avant Roland-Garros. Il a récemment disputé une seconde finale sur le circuit principal à Sofia, perdue face au joueur en forme du moment, Daniil Medvedev. Très solide du fond du court, sans véritable coup faible et adepte du jeu en cadence, Fucsovics semble armé dans le tennis d’aujourd’hui pour atteindre, comme Tsitsipas et Cecchinato, le top 20 mondial.
